Dag 1&2 - Amsterdam -> Beijing
Vandaag was een lange dag; je bent in Nederland al de hele dag bezig en stapt pas 20:10 aan boord van de boeing 777. De vlucht vertrok pas om 20:50 en daar zit je dan...af en toe eens staan en een stukje lopen. We waren net niet de eersten bij het inchecken en dus konden we nog een plaats aan het gangpad regelen. We hebben wat gedut tussendoor, niet echt vast kunnen slapen. Het was dus een lange nacht. Maar hier in China is het al 6 uur later dan in Nederland. Daarmee werd het voor ons een lange dag.
We landden laat in de middag op het vliegveld van Beijing en kwamen dus ook laat in ons hotel aan. De stadstour schoot er daardoor bij in, maar eigenlijk vond niemand dat erg. Onze kamer is eigenlijk een groot appartement en best wel luxe MET gratis internet !!! Eerst konden we ons wat opfrissen en om 17:00 werden we verwacht op een informatiemiddag van de reisorganisatie. Aansluitend was het welkomstdiner. Prachtig en LEKKER. Ik snap nu waarom de Chinezen zeggen dat de afhaalchinees op de hoek alleen maar junkfood verkoopt. Dit avondmaal zou Bram beslist als een feestmaal benoemd hebben - dat was het ook!
Op een grote ronde draaiplaat werden 9 verschillende gerechten opgediend; daarvan wisten we 2 met zekerheid te benoemen: Rijst en Soep. De andere gerechten waren vlees in een pittig sausje of in een zoet sausje of met pinda's. Maar ook twee ondefinieerbare groenten kwamen op tafel; 1 smaakte naar boontjes maar zag uit als kool en de ander leek op uit de kluiten gewassen tuinkers - zo smaakte het ook. Dan was er een eigerecht, wat we ook wel als Fu Yung Hay kennen maar dan een beetje anders van smaak. Toen volgde er nog een schotel met meloen en appel na. We hebben onze vingers bijna mee opgegeten zo heerlijk was het.
Het leuke is dat je zo wat andere gasten uit het reisgezelschap leert kennen. En sommige mensen blaten zoals ze eruit zien, anderen blijken eigenlijk wel mee te vallen en sommigen... tja... daar zoek ik nog een woord voor. Al met al een fijne avond en we kijken al uit naar morgen.
Dag 3 - Beijing
Om in Disneytermen te spreken: it's a small world after all. Aan het ontbijt schuift een Fransman aan de tafel aan. Hij is hier op zakenreis maar maakt vandaag een trip naar de grote muur... wij morgen! Een beetje babbelen... Dat het onze h(h=m)oneymoon is of we vaker op reis gingen? Nee, wel regelmatig naar het huisje van mijn ouders in la France... zijn schoonzus blijkt te wonen in Les Sables d 'Olonne. Voor de kenner van de Vendee is dat naast de deur zo ongeveer. Zijn eigen verblijfplaats is gelegen op het bovenste eilandje voor La Rochelle, ooit de grootste havenplaats in Frankrijk.
De Chinezen hebben lang gedacht dat China het middelpunt van de aarde was. Het symbool voor aarde is een vierkant. Daarom tekenen ze er een streep doorheen op de helft, dat is het symbool voor China. Letterlijk vertaald betekent de naam China: het Middelste Rijk. De cirkel staat symbool voor de hemel. Er bestaat nog steeds muntgeld dat rond is, met in het midden een vierkant eruit; hemels geld, gebruikt op de aarde. De hele cultuur is doorspekt van dit soort symbolen.
Deze symboliek tref je ook in de architectuur aan; De tempel van de hemel bv bevindt zich op een vierkant plein, met daarin weer een rond plein. De pannen op het dak van de muren en tempels zijn blauw. Blauw staat voor de hemel. In dit complex mocht alleen de keizer komen om te bidden tot de goden voor een goede oogst. Immers de keizer was een uitverkorene van de goden en daardoor de enige mens die invloed had op de goden. Rood staat voor geluk, geel voor keizerlijk en groen voor het volk. In de verboden stad mocht alleen de keizer, zijn vrouw, zijn 300 concubines en wat eunichs wonen. Een gewone sterveling kon de stad niet in. Het zal je dan ook niet verbazen dat daar gele pannen op alle daken liggen. De muren van alle complexen die we vandaag bezichtigd hebben zijn overiens rood - voor het geluk. Versierselen zijn heel kleurrijk, doch altijd rood, blauw, geel en groen. En overal zie je wel draken terugkomen, in het houtsnijwerk of uitgekapt in marmer, in mozaiek of in gietijzer. De draken zijn beschermers tegen het kwaad.
We sloten de zware dag af met een theatervoorstelling; the Legend of Kong Fu. Ik moest tijdens de show tot de conclusie komen dat STOMP heel spectaculair was, maar dat het eigenlijk in het niet viel bij de kunsten van deze artiesten! Het was dans, acrobatiek, kong fu en drama in een voorstelling. Een fantastische show die gevolgd werd door een fantastich diner. Niet dat we zelf veel gegeten hebben van de Pekingeend... niet omdat die niet lekker was, of omdat we zoveel van het voorgerecht hadden gepeuzeld! De eend was heerlijk. Dat vonden vooral vier echte Hollanders die zich heel snel aangepast hebben aan de mentaliteit van de Chinezen. Chinezen hebben van oudsher altijd te kort gehad... als je bij wijze van spreken om 9 uur bij de Mac Donalds in de rij gaat staan, je daar om 17 uur nog steeds niets hebt als je beleefd je beurt afwacht!!Maar ja, voor ons Limbo's is eten vooral gezelligheid. Dat we niet veel eend gegeten hebben is bijzaak. Met de twee andere dames aan onze tafel hebben we veel lol gehad.
Dag 4 - Beijing
Vandaag hebben we aan de drie thuis gemaakte beloftes voldaan. We hebben voor Tanja een magneet gekocht, voor onszelf een mooi beeldje van jade – de Chinese diamant – gekocht en de groeten van Werner aan de muur gedaan. Dat laatste was nogal hilarisch...
De muur stond vol met toeristen. Chinezen krioelen door elkaar als mieren rond hun nest. We waren op een mooi stuk muur dat redelijk toegankelijk is, de Badalingsectie. Het was erg commercieel omdat er zoveel toeristen zijn, dat moesten we maar op de koop toenemen. Met mijn rug had ik de andere sectie beslist niet gehaald. Badaling heeft mijn kunnen al erg op de proef gesteld! De muur loopt immers mee met de glooiing van het landschap. Goed, op een bepaald punt konden we een trap af om van de muur te komen, er stonden al 4 Chinezen naast de muur. Maar ja, wij zijn blanken... en toen werd er van alles geschreeuwd en gebaard... maar ja wij begrepen het Chinees niet en liepen lekker toch door. Jawel; de voorstelling begon! Prompt rende er een Chinees achter ons aan om de deur op slot te doen. Natuurlijk in de hoop dat hij een paar blanken goed had laten schrikken. Helaas voor hem, want wij deden wat we beloofd hadden en gingen toen braaf de trap weer op, de deur door. Ja, hij had wat met het slot gekloot, maar de deur was niet afgesloten. Wij hadden lol en klommen daarna vrolijk weer door naar grotere hoogte. Het uitzicht was echt fantastisch!
Na ons bezoek aan de muur zijn we naar de Ming-graven gegaan. Hier liggen 13 van de 16 Keizers met hun concubines en Keizerinnen begraven. Je kunt het vergelijken met de Vallei der Koningen in Egypte. Vanwege opgravingen konden we wel in een tempel kijken, daar stond een grote boeddha en lagen dan de vondsten uit de andere omliggende graven. Het klinkt misschien oneerbiedig, maar het heeft niet veel indruk op me gemaakt. Misschien omdat de tempels er hetzelfde uitzagen als die van gister... de gereconstrueerde kleding en hoofdtooi konden me wel interesseren. Daarna liepen we een stuk over de heilige weg. De overleden Keizer werd via deze weg naar het heilige dal gebracht. Aan weerszijden van de brede laan staan reusachtige beelden van generaals en dieren als wachters en eerbetoon aan de overleden Keizer. De dieren nemen na 12 uur 's nachts de wacht over van de menselijke wachters. Het was een mooie wandeling in een pittoreske omgeving waar maar weinig toeristen waren!
Op de lange rit van en naar de muur vertelde onze gids vertelde allerlei wetenswaardigheden over de Chineese cultuur en religie. Het grootste deel van de bevolking bestaat uit Han-Chinezen. 34% van de bevolking is Boeddhistisch maar tegelijkertijd verweven ze ook het Yin-Yang idee in hun Boeddhistische leer. Yin = vrouwelijk, negatief; Yang = mannelijk, positief. Het gaat erom de balans te vinden in alles wat je doet. Mensen uit het zuiden eten liever rijst, die uit het noorden liever noodles als basisvoedsel. Verder hebben ze een kalender die gebaseerd is op de maan, 13 manen, 13 dierenriemtekens die staan voor het geboorte jaar. 1975 is het jaar van het konijn...wij zijn dus twee konijnen :D
Dag 5 - Beijing -> Xi'an
Het eerste deel van de dag mochten we rustig aan doen. We zouden om 15:00 met de bus aanrijden naar het zomerpaleis, en daarna even wat gaan eten, alvorens we naar het treinstation zouden gaan.
We hadden dus 's ochtends tijd zat om even lekker rustig aan te doen. Daar hadden we ook behoefte aan, want de eerste dagen waren vrij druk en relatief zwaar. We zijn weliswaar op vakantie, maar het drukke programma, gecombineerd met een hoge temperatuur en vochtigheid en het tijdverschil van 6 uur maakt het wat zwaarder. Daarbij werden we afgelopen nacht om 2:00 uur wakker gebeld door iemand uit Nederland. Daarna zijn we weer twee uur wakker geweest.
Vanochtend schrokken we wakker om 8:55 uur. Jeetje...de koffers zouden om 8:45 uur klaar moeten staan om door de bell-boys alvast naar het station te laten brengen. We hadden geluk...vijf minuutjes later werd er op de deur geklopt, en konden de koffers mee. Gelukkig hadden we het een en ander al klaar gezet, dus dat ging voorspoedig. Daarna lekker ontbeten en met de taxi naar de pearl market. Er valt daar veel af te dingen op textiel, parels, en elektronica. Deze market biedt drie verdiepingen aan parels aan, varierend van kwaliteit. We hebben er een mooie parelketting weten te kopen en bijpassende oorbellen voor FeesBees. We hebben daar zo goed op de prijs weten af te dingen dat men ons het wisselgeld op een niet al te beleefde manier terug gaf. Maar ze verkopen hier niks onder hun minimum prijs, en we gaan er dus van uit dat dit gewoon onderdeel van het toneelspelletje is.
Lunch hebben we genoten in het hotel en om 15:00 uur met de bus naar het Zomerpaleis. Dit is een aantal generaties lang het verblijf geweest van de keizer gedurende de zomermaanden. Het ligt op een schiereiland aan een kunstmatig meer, dat in het verleden in opdracht van de Dragon Lady (keizerin uit de Ming-dynastie) aangelegd is, ten koste van het leger. Het verhaal gaat dat het leger daardoor zo zwak werd dat de chinezen overrompeld konden worden door een japanse invasie. Het bezoek was zeer de moeite waard, met name de japanse vijver met de lotusbloemen was een verademing. Het bood ontzettend veel rust en er stonden veel bloemen in de bloei. Op het ogenblik dat we dit fenomeen in ons geheugen probeerden te prenten, barstte een verschrikkelijke onweersbui los. We moesten er weg. Dit was erg jammer, want we hadden er graag de bui afgewacht; we zaten er per slot van rekening droog onder een mooi afdak. Toen we bij het complex naar buiten lipen werden we overrompeld door een aantal chinezen die paraplu's stonden te verkopen. Je vraagt je af hoe ze zo snel met hun koopwaar weten in te spelen op deze weersverandering.
We maakten ons gereed voor het diner, aan de overkant van het gigantische treinstation van Beijing, dat tijdens de avond prachtig verlicht is. Na het diner richting de trein. We zaten in een luxe couchette voor vier personen; ingericht met twee stapelbedden, LCD TV, eigen nachtlampjes, hoofdtelefoons en sloffen. We maakten een rit van ongeveer 1200 kilometer van Beijing naar Xi'an.
Dag 6 - Xi'an
We worden wakker omstreeks 6:30 uur. De kadans van de trein heft ons gisteravond in een diepe slaap gebracht. De trein rijdt om 8:30 uur het station van Xi'an binnen. We worden opgehaald door onze nieuwe gids en naar ons hotel gebracht. Daar mogen we gelukkig even rustig aan doen: ontbijten en douchen. Daar knap je behoorlijk van op.
's middags zijn we de stadsmuur gaan bezoeken. Xi'an is eeuwenlang de hoofdstad van China geweest en de stadsmuur is in de Ming dynastie pas volledig afgewerkt (alhoewel de keizerlijke familie toen al in Beijing hun verblijf had in de verboden stad). De doorsnee van de muur is trapeziumvormig: aan de bovenkant ongeveer 10 meter breed, aan de onderkant ongeveer 16 meter. De stadsmuur bevat een poort aan elke zijde. De oost- en west-zijde werden gebruikt voor de keizer en voor officiele bezoeken. Noord- en Zuid-zijde werden gebruikt voor verkeer van handelsgoederen en het gewone volk.
We huren er een tandem, want we weten niet hoe de rug van FeesBees dit gaat volhouden. In het ergste geval kan Eki alleen doorfietsen. Met deze tandem rijden we over de muur, helemaal rond. Deze rit van ongeveer 75 minuten was de moeite waard: elke zijde heeft zijn eigen kenmerken; De lantaarns aan de zuidzijde zijn voorzien van een kraanvogel (vrede), westzijde zijn voorzien van de keizerlijke draak (geluk), die aan de oostzijde zijn voorzien van een schildpad (lang leven). De stylischtische weergave aan de noordzijde kunnen we niet bepalen: het lijkt een gevleugelde hond te zijn, maar zou ook een tijger kunnen voorstellen. Zelfs de prullenbakken op elke zijde zijn voorzien van deze symbolen. Het mooie van deze rit is het grote contrast: de oude stad aan de binnenzijde van de muur en de moderne stad aan de buitenzijde van de muur. We gaan daarna wat eten en terug naar het hotel. Om 20:30 uur liggen we uitgeput op bed in de hotelkamer. Binnen twee minuten in slaap gevallen.
Dag 7 - Xi'an
Vandaag moesten we om 7:00 uur opstaan. We gaan naar het terracotta-leger; de graftomben van de eerste keizer van de Qin dynastie (Qin Shi Huangdi), en daarna naar een museum van de derde keizer van de Han-dynastie. Het terracotta leger is interessant om te zien, maar niet heel speciaal. Mooi om je te bedenken hoe een keizer zijn eigen graf laat beschermen door een leger van 10.000 aardewerken, levensgrote mannen. Opmerkelijk is dat het graf van de keizer zelf nog niet geopend is: het schijnt voorzien te zijn van gif in de grond, waarvan men nog niet weet hoe dit af te graven. Hier is duidelijk te zien dat archeologie niet het sterkste punt is van de Chinezen. De Chinese regering ondersteund het nu pas, door studenten naar het buitenland te sturen om archeologie te gaan studeren.
Dat er voortgang geboekt wordt is wel duidelijk te zien aan het tweede museum. Voor 200 Yuan konden we er naar binnen. Dit bedrag te voldoen aan de reisleiding van Fox Travel. Vervolgens kregen we de toegangskaartjes, waarop vermeld werd dat deze 80 Yuan kosten. De lunch bleek vooraf ook al 70 Yuan te kosten, todat een familie niet met de groep meeging, maar apart ging eten in het hetzelfde restaurant voor 40 yuan: daarna bleek het voor ons ook 40 yuan te kosten. Dit bevestigde ons idee dat we eigenlijk de hele week al bedonderd werden door de reisleiding. Volgens een schrijven van Fox Travel moesten we rekening houden met ongeveer 40 euro aan entreegelden, terwijl we inmiddels meer dan het dubbele kwijt waren.
Enfin...het tweede museum bevat stukken van de graftombe van de 3e Han-keizer. De Keizer en keizerin zijn zelf nog begraven onder twee gigantische heuvels. Rondom deze heuvels zijn ook heel veel putten gevonden die gevuld waren met poppen van ongeveer 45 cm hoog. Deze bestonden uit honderden soldaten, officieren, cavalerie en allerlei soorten dieren. Het museum is over een deel van de putten geplaatst, en de putten zijn met glas afgesloten. Binnen het glas wordt de temperatuur en luchtvochtigheid bewaakt. Bij binnenkomst krijgen we hoesjes over onze schoenen. Zo kunnen we over de glasplaten lopen, en naar de tomben kijken. Zeer indrukwekkend is het allemaal. Alhoewel de attributen veel kleiner zijn dan bij het terracotta-leger, wist men toendertijd ook daarin heel veel detail aan te brengen. Men heeft deze opgraving nog niet voor het grote publiek bekend gemaakt, en het is er dan ook rustig. Volgens onze reisleider zal de bekendmaking gebeuren tijdens de olympische spelen van 2008.
's avonds zijn we nog een keer op de markt geweest, en hebben we weer eens wat westers gegeten. Rond 23:00 uur lagen we in bed. Morgen vliegen we naar Shanghai.
Dag 8 - Xi'an -> Shanghai
Vandaag moesten de koffers om 8:00 uur voor de hotelkamer klaar staan om door de bell-boys naar het vliegveld gebracht te worden. We vliegen vandaag om 11:30 naar Shanghai. Na het ontbijt rijden we met de bus naar het vliegveld van Xi'an. Onderweg wordt onze lokale reisleiding (Helen) bedankt voor haar bijdrage en wordt namens "ons allen" een fooi aangeboden van het geld dat in het begin van de reis ingeleverd is bij de Fox-leiding. De meeste mensen in de groep vonden de lokale reisgids echter niet erg goed: ze vertelde weinig en straalde niet bepaald enthousiasme uit. Dit in tegenstelling tot onze gids in Beijing (Susan) die vol trots vertelde over de geschiedenis van haar vaderland, en wat de mensen momenteel beweegt.
Ons vliegtuig heeft in totaal een uur vertraging als we opstijgen voor en vlucht van ongeveer 1500 km naar shanghai. Daar komen we aan om 15:30 uur, en worden we opgevangen door onze nieuwe lokale reisgids (Allan). Deze blijkt heel veel te vertellen te hebben over Shanghai: een stad met 16 miljoen inwoners, enin totaal even groot als onze provincie Utrecht (incl. buitenwijken). De bevolkingsdichtheid is op sommige plekken soms wel 2700 inwoners per vierkante kilometer. De stad wordt opgedeeld in twee stukken door de Huangpu-rivier. Het nieuwe deel ligt ten oosten hiervan en wordt ook wel de Pudong genoemd. aan de westelijke oever ligt de bund, met daarlangs heel veel koloniale gebouwen. De stad is pas in de laatste 50 jaar gaan bloeien, en was daarvoor een klein vissersdorpje. Het is door de Engelsen en Fransen ontwikkeld tot het economische hart van China. Vanuit de bund loopt de bekendste winkelstraat: Nanjing-road. Hier stikt het van de winkels, restaurant en bars en uiteraard de ene neon-reclame die nog mooier is dan de andere.
's avonds gaat de groep met de metro op stap richting Nanjing-road. Daar splitsen we op. Met een ander stel lopen we Nanjing-road af richting de Bund. Opzoek naar goedkopere prijzen voor een rondvaart op de rivier. De prijzen blijken een stuk goedkoper te zijn als je op eigen initiatief gaat, en niet door de reisleiding geregeld. We eten bij een Italiaans restaurant: Tartufo. Voor chinese begrippen een sjiek restaurant, voor ons echter behoorlijk betaalbaar. Daarna terug naar het hotel. Morgen gaan we een stadstour doen.
Dag 9 - Shanghai
Vanochtend zijn we naar de Boeddhatempel gegaan in Shanghai. Het was een heel erg mooie tempel! We hebben ervan genoten en toen we op het punt stonden om te vertrekken had onze reisleider nog een verrassing voor ons. We kregen een heel mooie mini Boeddha omdat we op huwelijksreis zijn. Boeddha's moet je krijgen, je mag ze niet voor jezelf kopen anders brengen ze geen geluk meer. Op datzelfde moment voerden de monniken een ritueel uit, alsof het zo besteld was. Nu zal die Boeddha ons toch zeker goed gezind zijn, hahaha.
Daarna hadden we een verplichte stop bij een zijdefabriek. De zijden dekdedden vonden gretig aftrek, maar ons dekbed is nog goed genoeg. Wij keken even - heeeeeeel even - naar een mooi zijden overtrek...totdat we de prijs zagen. Onze overtrekken zijn nog goed genoeg!! Het was inderdaad erg schitterend, maar een kleine 500 euro vonden we het niet waard; ook al was het met 4 kussenslopen, laken, overtrek en quilt...
Toen kwam het leukste gedeelte: China Town en dat in China ;) Het woord is eigenlijk een verbastering van China Tang. De Tang Chinezen waren de eerste Chinezen die zulke stadjes binnen een eigen muur bouwden en er dan kleine winkeltjes in hielden. China Town is nog steeds een kleine stad binnen de grote stad Shanghai. Er ligt zelfs een mooie tuin met vijvers in, Yu Garden. Daar hebben we prachtige opnamen gemaakt. Deze tuin is geheel volgens het Yin-Yangprincipe opgezet. Alles is er in evenwicht en het straalt een serene rust uit. Heel erg mooi! Je waant je in een totaal andere omgeving dan de miljoenenstad Shanghai.
Helaas is toen we van daaruit weer weggingen met de bus, waar we uitstapten op de Bund (een grote boulevard vergelijkbaar met de pier in Scheveningen) tot ons verdriet onze video-camera gestolen. Dat gebeurde in een voetgangerstunnel waar het ontzettend druk was. Je moet je bedenken dat Shanghai 18 miljoen inwoners telt. Mensen krioelen dag en nacht als mieren door elkaar en er wordt continue wel tegen je opgelopen. Eki merkte het meteen en heeft nog geprobeerd de camera steviger vast te grijpen, maar het was al te laat. Hij heeft geprobeerd die Chinees in te halen om de camera terug te bemachtigen. Maar door de drukte in de tunnel kon hij de persoon niet meer achterhalen, noch proberen de camera terug te krijgen.
Dat is wel een flinke domper op zo'n fijne dag. Er stond al 2,5 dag film en foto's op het huidige bandje in de camera. We hebben daarbij onze middag en avond - 5 lange uren *zucht* - moeten besteden op het politiebureau om aangifte te doen van het geheel. Tot onze verbazing kregen we achteraf niet eens een kopie van het politierapport, maar een bewijs van het feit dat we wel aangifte gedaan hebben. Ondanks onze pogingen om toch een kopie te bemachtigen (met hulp van een tolk, onze plaatselijke gids) kregen wij deze niet, om bureaucratische redenen.
Je moet je bedenken dat hier in China regeltjes regeltjes zijn en niet tussentijds gewijzigd kunnen worden. Dat komt nog steeds voort uit het Mao-istische bewind. Om je een idee te geven: in een toeristenkarretje moeten er volgens de regels 3 Chinezen op 1 bankje zitten. Europeanen zijn veel forser gebouwd en passen dus net met 2 man op datzelfde bankje. Maar regels zijn regels en dus moet er NOG een europeaan bij gepropt worden... drama! Zelf initiatief tonen en regels aanpassen kunnen en willen ze niet. Nog zoiets; wij bestelden in Xi'an een taxi naar een bepaalde plaats. We bedachten ons eerder eruit te willen, maar dat mocht niet want we hadden per slot van rekening ons doel nog niet bereikt...taxideuren hebben dus kinderslot erop... Je snapt het al, op het politiebureau is het niet anders. Het rapport gaat in hun dossier en er wordt GEEN kopie aan de aangever meegegeven, men ontvangt alleen een bewijs van aangifte.
Je begrijpt wel dat we die laatste sight-seeing liever niet gedaan hadden, maar we zijn blij dat onze gids zo vriendelijk was om als tolk mee te gaan naar het politiebureau.
Dag 10 - Shanghai
Na het ontbijt op naar Hong Kong Plaza, het walhalla voor gadgeteers :D Heerlijk... rondstruinen in een 3 verdiepingen hoog warenhuis met alleen maar electronica. Van geheugenkaartjes tot mobiele telefoons en van digitale fotolijstjes tot losse onderdelen van je pc. Moederbordje nodig? Geen probleem!
Camcorders te veel in alle kraampjes op de benedenverdieping. Maar ja, Panasonic blijkt in China toch een moeilijk gangbaar merk te zijn. Na lang zoeken konden we ergens ons merk vinden, maar niet het gewenste type *#%&#$@!* Het helpt wel behoorlijk als je dan tegen elkaar zegt: "Helaas, dan maar kijken in Hong Kong!". Ineens wordt zo'n verkoper dan heel behulpzaam... want verdienen willen ze allemaal wel aan je. Na flink onderhandelen werden we het eens over een prijs voor onze oude type camera met !engels menu!, een originele Panasonic tas, een originele Panasonic extra grote capaciteits-batterij en bandje... maar dan moesten we wel cash betalen. Geen probleem... en morgen ophalen want de camera moest uit Japan komen... Hmmm, dat laatste waren we niet van plan en kon dus niet omdat we morgenvroeg het vliegtuig naar Hong Kong hebben. Ineens konden we de camera dan vanavond ophalen om 18:00. Beide partijen happy met de gesloten deal! We kregen ook nog netjes een bon uitgeschreven.
Toen was het koopjesjachtseizoen geopend, hahaha. Feesbees was in haar element! Afdingen is erg leuk en we ontdekten dat de Chinezen onderling vaste prijsafspraken gemaakt hebben - beneden die prijs verkopen ze ook echt niet aan je. Inmiddels zijn we zo bedreven dat we zelfs aan ze merken of ze je proberen te bedonderen, of dat ze bereid zijn wat minder marge te hebben maar dan wel omzet te maken. Feesbees heeft op verschillende plaatsen het onderste uit de kan weten te bemachtigen, tot grote lol van Eki. We hebben nu bv een 2GB SDkaart gekocht voor 1 euro meer dan ons in Nederland de gestolen 1 GB SDkaart gekost heeft. Uiteindelijk zijn we voor alles behalve een polarisatiefilter geslaagd. Die laatste wilden ze ons alsnog een oor voor aannaaien... ze vroegen zich eerst Nederlandse prijs voor B&W - de topklasse - en op andere plaatsen datzelfde bedrag voor een joekiefoekie-merk. Misschien dat we daarvoor wel nog in Hong Kong kunnen slagen en anders gewoon thuis via internet. Maar inmiddels hadden ze zich al rondgesproken over die 2 toeristen die de prijs goed wisten af te dingen.
Natuurlijk bleef ons ook nog iets leuks aan de vingers plakken, voor 5 euro hebben we een notebookcooler aangeschaft met 3 fan's om de laptop te koelen. En het werkt echt super!! Als klapper op de vuurpijl blijken ze hier over zeer geavanceerde techniek te beschikken, want onze camera konden we 1,5 uur later al ophalen "Beam me up, Scotty". Al met al een leuke dag en zo zie je maar weer dat je iets vervelends ook naar iets leuks kunt draaien. Dat gaan we dan ook vieren in de "Barstreet" straks!
Dag 11 - Shanghai
Wat hebben we uitgekeken naar vandaag! We zijn met de Maglev van Pudong naar Shanghai Airport gegaan om een Jasmijnthee te gaan drinken. Maglev staat voor Magnetic Elevation. Het is een supersnelle trein die op magnetische velden zweeft en daardoor ook voortbeweegt. In circa 7 minuten hebben we 30 km afgelegd... voor 30 seconden hield hij de topsnelheid van 431 km/u aan. Het leek wel alsof de auto's op de naastgelegen snelweg stilstonden, het was een heel vreemde gewaarwording om zo snel te gaan. Net zo verbazingwekkend als het feit dat je er ook heeeeeeel snel aan went! Bij het afremmen tot ongeveer 300 km/u leek het alsof we stapvoets gingen rijden. Ook een leuke wetenswaardigheid: het traject is niet langer dan die 30 km en is ooit als een proeftraject aangelegd in samenwerking met Nederland.
De rit met de metro naar Pudong is altijd weer even spannend; probeer maar eens een groep van 22 personen bij elkaar te houden in een metro die maar een 20 seconden open is... en daarin moeten eerst alle Chinezen uitstappen voordat wij erin kunnen. Pudong wordt ook wel het Manhattan van China genoemd. Er staan hier allemaal enorm hoge en futuristische gebouwen. Overdag is het al erg indrukwekkend om daar tussen door te lopen, maar 's avonds is elk gebouw prachtig verlicht, hetgeen surrealistisch aandoet. We stappen uit de metro bij de televisietoren, een gebouw van 420 meter hoog en daarmee het op 2 na hoogste gebouw in Azie. Wij waren niet van plan om entreegeld te betalen en kozen er daarom voor om naar het Jin Mao-gebouw te gaan. Vanwege de smogg is er namelijk grote kans dat we niets zien vanaf de 88e verdieping. Aangekomen bij de Jin Mao-toren bleek dat we daar toch entree moesten betalen... maar zunige hollanders als we zijn namen we daar geen genoegen mee. De 55e t/m 87e verdieping wordt in beslag genomen van het Grand Hyatt Hotel. Waarvan de bovenste verdieping een bar is. Wij wilden wel genoegen nemen met het uitzicht van 1 verdieping minder! En dus nemen we de eerste lift, welke supersnel is. Je voelt de druk in je oren net als bij het stijgen en dalen van een vliegtuig. Met die eerste lift komen we in de lobby van dit zeer sjieke hotel. Van daaruit nemen we een andere supersnelle lift naar de 85e verdieping. Daar krijgen we te horen dat er maar voor 7 man plaats is in de bar en wij zijn met 8. Maar we moeten nog groeien en dus kan er best wel iemand blijven staan :) Daar hadden die Chinezen niet van terug en dus mochten we toch naar boven!
's Avonds zijn wilden we even nieuwe opnames maken van Shanghai by night. Wederom hebben we de metro genomen naar Peoples Square. Van daaruit zijn we over Nanjing Road gelopen naar de Bund. De televisietoren zag erg toch wel erg aanlokkelijk uit met al haar gekleurde neonlampen... Bovendien begon het te regenen en dat is natuurlijk niet goed voor onze camera. Daarom besloten we dan toch maar de Tourist Tunnel te nemen onder de rivier door naar Pudong. Dit bleek ook een magneettreintje te zijn, maar wel heel langzaam door de tunnel die spectaculair verlicht was. Het grote voordeel van zo laat nog deze toren te gaan bezichtigen is dat er geen wachtrij meer is! Vanwege de sluitingstijd mochten we nog maar tot de 54e verdieping gaan... maar ook daar was het uitzicht adembenemend. Shanghai leek net een grote kestboom met al die lichtjes. En de boten op de rivier vormden hun eigen 'Fantasy Parade' .
Het was een fijne dag en we kijken uit naar het landelijke gedeelte van de reis. Daartoe krijgen we over 4 uurtjes de wake-up call... want om 8:05 uur gaat ons vliegtuig naar Guilin.
Dag 12 - Shanghai -> Guilin
Maandag jl moesten we al heel vroeg uit de veren; om 5:30 kregen we een wake-up call!! Per bus werden we naar de luchthaven van Shanghai gereden voor onze vlucht naar Guilin, waar we overigens maar 1 dag zullen blijven. Om 11:30 komen we aan in ons hotel. De weg erheen was gewoonweg OVERWELDIGEND. De bergen waar we overheen vlogen, het Karstgebergte, daar reden we nu dwars doorheen. Echt een prachtig landschap en een schone, BLAUWE, lucht. Je merkt meteen al als je het vlieftuig uitkomt dat je beter adem kunt halen omdat er geen smogg is!
Ondanks onze vermoeidheid willen we ons korte verblijf hier zo goed mogelijk benutten en maken meteen plannen om deze schitterende omgeving te gaan bezichtigen. De temeratuur hier is nog erger dan in Shanghai en dus gaan we eerst de verkoeling van de Reed Flute Cave (Rietfluitgrot) opzoeken. Dat is een druipsteengrot gelegen in een natuurreservaat. We nemen een taxi en voor het belachelijke bedrag van 18 Ұ of RMB, dat is 1,80 euro!, worden we met 4 personen! voor de deur afgezet. Bij de grot aangekomen sluiten we netjes aan in de eeuwige rij Chinezen, maar komen al gauw tot de conclusie dat het nog wel een uur gaat duren zo... Jasper (een reisgenoot) gaat eens informeren. Jawel hoor! Er is ook een ingang voor buitenlanders. En nog beter: daar staat geen rij en we kunnen zo doorlopen. De stalagmieten (staan) en stalagtieten (hangen) worden prachtig verlicht met niet alleen witte verlichting, waardoor het geheel nog spectaculairder uitziet.
Na een mooie tocht door dit natuurreservaat nemen we weer een taxi voor 18 Ұ (4 pers.) naar Elefant Hill. Dat is een park dat nog iets verder dan ons hotel ligt. Het is vermoemd naar de heuvel waarvan de vorm de gelijkenis van een drinkende olifant heeft. Ze drinkt met haar sluf uit de Li-Jangrivier, ook wel de Li-rivier genoemd. Het was een zware klim in die hitte! En tot overmaat van ramp blijkt dat we de sluf helemaal niet boven op de berg zien... het zal de hitte zijn geweest... maar zo belanden we wel in de "Elefant Eye Cave". En zoals het al doet vermoeden blijkt deze grot inderdaad, van onderaf gezien, net het oog van de olifant te lijken. Er staat een chinees vrouwtje vol overgave te zingen in deze grot en feesbees geniet met volle teugen. De afdaling geschied in de schaduw van de bamboe die welig groeit op de rotsige heuvel. Je raadt natuurlijk nooit wat we aantroffen toen we het pad langs de loop van de rivier volgden... de slurf! Van de olifant!!
We slenteren langs de prachtige boulevard richting hotel voor een stop bij de pagode van zon en de maan, oftewel Yin en Yang. De gele is voor de zon en de zwarte voor de maan. Schijn bedriegt want alhoewel ze er oud uitzien, zijn ze pas in 2002 gebouwd. Toen heeft met de stad grondig gerenoveerd en de chinezen spreken ook wel over "toilet-revolution" omdat toen ook alle openbare toiletten onder handen genomen zijn en zelfs voorzien werden van sterren, zoals de hotels.
's Avonds gingen we met de groep kijken hoe de plaatselijke vissers vroeger hun vangst deden met behulp van aalscholvers. Dit doet men nu feitelijk alleen nog voor de toeristen. Het gebeurd alleen 's nachts omdat de vogels alleen dan vis vangen - hun natuurlijk gedrag. De vissers binden de hals van de vogels dicht zodat alleen kleine visjes erdoor kunnen. Zo krijgen de harde werkers hun dagelijkse visrantsoen. De grote vissen passen er natuurlijk niet door en de visser neemt de vogel zijn prooi af. Eerlijk gezegd hebben we allebei spijt dat we dit gruwel van dierenleed mee in stand hebben gehouden! Daarna maken we nog een tour met de bus door de prachtig verlichte stad, langs de 4 meren van Guilin. Maar door de oververmoeidheid stappen we na de 2e stop al niet meer uit... het is goed geweest voor vandaag.
Dag13 - Guilin -> Yangzhou
Vandaag moesten we om 8:30 in de bus zitten: we gaan een "riviercruise" maken over de Li-rivier van Guilin naar Yangzhou. Daar blijven we vervolgens twee nachten. Tijdens de busrit naar de boot vertelt onze reisgids ons over het onstaan van het karst-gebergte (erosie) en over de cultuur in deze omgeving.
De boottocht begint om 10:00 uur en al snel is te zien waar onze lunch vandaan komt. We zijn nog niet goed een kwartiertje onderweg of er komt een klein gemotoriseerd bootje aanhaken aan de onze, om vervolgens de vis die afgelopen nacjt gevangen is, te verkopen aan de bamanning van onze boot. Verser dan dit is het dus niet te krijgen.
Eki begeeft zich al vlug naar het openluchtdek om een goede plaats te hebben voorop de boot. Het landschap is werkelijk geweldig. De bergen hebben bijna allemaal een naam. Deze naam werd vroeger door dichters verzonnen om dit landchsap te beschrijven in hun gedichten. Zo is er een apple-mountain, maar ook een camel-mountain. Of wat dachte van de "camel-crossing-the-river". Vaak heb je wat fantasie nodig om het te zien. Het uitzicht is werkelijk fantastisch: zowel de vergezichten als de waterbuffels die met hun jongen in het water zwemmen om zich tegoed te doen aan de algen.
Ongeveer 60 km verderop komen we aan een Yangzhou. Een heel toeristisch plaatstje dat met name geliefd is bij de backpackers. Om van de boot in ons hotel te komen moeten we door een straat vol met kraampjes en winkeltjes die allen hoofdzakelijk kleding en souveniers verkopen. We krijgen een kamer in het West Street Hotel en omdat we op huwelijkreis zijn, krijgen we een kamer met balkon. Het balkon biedt uitzicht over de winkelstraat en al vlug zitten we met een pilsje te genieten van de lokale mensen die de toeristen op heel creatieve wijze iets proberen te verkopen.
Eki gaat nog even naar de lobby om wat foldertjes te halen. Er zijn genoeg mogelijkheden om wat te doen hier: fietsen, craften, klimmen...en een ballonvaart voor maar 90 euro. Dat lijkt ons wel wat...het is overigens onze huwelijksreis. We willen het boeken via het hotel, maar beneden aangekomen blijkt dat ze niet voor ons willen boeken. "I didn't know that you were part of the group", zei ze. "You need permission from the guide". We weten al vlug wat dit inhoudt, dus we zien er van af en gaan al vlug naar de overkant van de straat om het in een ander tentje te boeken. Daar blijkt opeens het bedrag verlaagd te zijn naar 65 euro en we besluiten het toch te doen. Morgen worden we om 6:30 uur in het hotel opgehaald en naar de ballon gebracht. Heel spannend allemaal.
Daarna zijn we wat gaan eten en hebben we met wat reisgenoten op het balkon gezeten en nog een biertje gedronken. Om 12:00 uur naar bed. Morgen gaan we met een heteluchtballon genieten van het moie landschap hier...we verheugen ons enorm.
Dag 14 - Yangzhou
Vandaag worden we om 6:30 opgehaald door iemand in het tenue van de “Flying Balloon Club”. Met een busje worden we naar een brug gebracht alwaar we de eerste ballonnen zien opstijgen. Dit oogt heel erg mooi, tegen het achterlicht van de opkomende zon. We moeten nog een half uurtje wachten alvorens we de ballon in mogen, werd er gezegd. Er waren meer mensen opgehaald die allen een vlucht geboekt hebben, maar ons werd gezegd: “Today I make one balloon, just for you”. We mogen dus met zijn tweetjes in een ballon, niemand anders er bij. We staan met spanning te wachten als er opeens wat heen en weer geroepen wordt. We worden in een busje geduwd en we rijden door de rijstvelden, mandarijnbomen en peperbosjes naar de plek waar we op mogen stijgen. De ballon is net voorzien van nieuwe flessen gas voor de brander. We klimmen in de ballon en al heel snel zitten we op 150 meter hoogte. Dit hoogteverschil wordt in een halve minuut overbrugt, als we even moeten zakken. We vliegen vlak over de daken van de huisjes en in de straat staan de kinderen naar ons te zwaaien. De piloot staat te lachen, hij heeft er ook nog steeds plezier aan zo te mogen vliegen, dat is duidelijk aan hem te zien. 
Om zijn nek hangt een hoogtemeter en af en toe gluurt Eki mee om te zien waar we naar toe gaan. Dan stijgen we heel snel verder naar 650 meter hoogte. Het uitzicht is fenomenaal. Eki kan niet stoppen met het filmen en fotograferen: het karstgebergte ziet er in de ochtendzon mooi uit. 75 minuten later worden we zachtjes op de grond gezet...FeesBees en Eki glunderen van geluk.
We zijn nog net op tijd voor het ontbijt! Daarna slenteren we wat door de straatjes van Yangzhou, we willen wel een scooter huren en wat gaan toeren. We kunnen het nergens eens worden over de borg die ze willen hebben... dus we drinken ons lekker een koel drankje en gaan terug naar ons hotel om de korte nacht slaap in te halen. Heerlijk uitgerust besluiten we maar een taxi te nemen, in Guilin was dat immers ook spot goedkoop...alleen zien we hier niet vaak een taxi rijden. Dan valt Feesbees in dat de stadsbussen hier gratis zijn! We gaan naar het busstation en daar aangekomen staat er NIETS in het engels *zucht* , dat blijkt geen ramp want er komt al snel een vrouwtje op ons af “Hello.You want taxi?”. “OK, 20 Yuan” “No! We take the bus- it's free!!” zegt Feesbees. “OK, 5 |Ұ” “NO! The bus is free, I'm not paying 5!” “OK lady, 3”. We gaan akkoord en we worden naar Butterfly Spring gebracht. Dat is een vallei waarin een vlindertuin is aangelegd. Daar besluiten we ook nog naar Moon Hill te gaan. 
We komen er al snel achter dat de locale bevolking ook maar 3Ұ hoeft te betalen. Feesbees heeft lol, het is ze lekker niet gelukt deze toeristen om de tuin te leiden! We worden bij Moon Hill netjes voor de deur afgezet en de lange klim kan beginnen. Eigenlijk zijn we blij dat het vanochtend niet lukte met de scooter...dan hadden we deze klim op het heetst van de dag moeten doen! Gestaag hebben we de berg beklommen en onze inspanning werd rijkelijk beloond met een geweldig uitzicht. Eki is echt tot op het puntje geklommen (230 m hoog), Feesbees heeft het opgegeven toen het aangelegde pad ophield. Daar was het ook schitterend, dat noemt men het oog van Moon Hill. De afdaling ging voorspoedig en we waren snel weer beneden. We liepen terug richting Youngzhou en er kwam al snel een busje langs... Voor maar liefst het fortuin van 90 eurocent p.p. zijn we vandaag 14 km met de taxi gereisd! De rest van de Foxgroep betaalde 115Ұ voor de scooter en die op eigen houtje gingen gaven er 60Ұ (plus 500 borg) voor...
Dag 15 - Yangzhou -> Hong Kong
Vandaag een niet al te spannende dag, behalve dat we moesten opstaan om 4:30 uur om op tijd het vliegtuig te halen naar Kanton. Deze stad kreeg haar naam door de Portugezen die de provincie Guandong uitspraken als 'Cantao', hetgeen werd verbasterd tot Kanton. Kanton is de Europese benaming voor de stad die in China Guangzhou wordt genoemd. Veel buitenlandse chinezen komen uit deze streek, en dat is de reden waarom de bij ons bekende 'Chinese keuken' eigenlijk de Kantonese keuken is.
In de stad kanton werd ook de eerste Opium-oorlog uitgevochten tussen de Chinezen en de Britten. Hierna werd door Groot-Brittanie het eiland Hong-Kong opgeeist (bron:Insight Guide China).
Vanuit Kanton nemen we de trein naar Hong-Kong. Een comfortabele treinrit van ongeveer 2 uur. Daar aangekomen worden we opgewacht door onze gids, die ons begeleidt naar ons hotel. Ook deze gids weet alleen maar zijn naam te noemen en hoe lang de rit gaat duren. Helaas weet hij niks te vertellen over Hong Kong. We komen omstreeks 13:00 uur aan bij ons hotel, dat in het hart van Kowloon ligt. Een prima uitvalsbasis om de stad te verkennen.
Kowloon is een deel van het grote Hong Kong. De Speciale Administratieve Regio Hong Kong (kortweg: Hong-Kong) bestaat uit vier delen: het eiland Hong Kong, het schiereiland Kowloon, the new territories en een aantal omliggende eilanden (bron: Insight Guide China).
We besluiten om eerst een paar uurtjes rustig aan te doen, om vervolgens 's avonds de night market te bezoeken. Dit is een gezellige markt in Temple Street. Daar eten we wat in een lokaal restaurantje en kopen we een extra airporter om de bagage (inclusief souvenirs) wat beter te kunnen verdelen. Tevens besluiten we niet de stadstour te doen met de groep (kosten 27 euro p.p.), aangezien de gids voor ons inmiddels geen toegevoegde waarde heeft. Tevens weten we stad op een goedkopere manier te verkennen met bus, metro en ferry. Dat is dus wat morgen op het programma staat: we gaan net als de groep Victoria Peak bezoeken en vervolgens naar Aberdeen.
Dag 16 - Hong Kong
Vandaag hebben we in eerste instantie rustig aan gedaan. Om 9:00 uur opgestaan en om 9:30 uur aan het ontbijt. We willen vandaag afzonderlijk van de groep de Victoria Peak bezoeken. Dit is een 552 meter hoge heuvel op Hong Kong Island. Vanaf deze heuvel is de skyline van Hong Kong heel goed te zien. Rond 11:00 uur verlaten we ons hotel en nemen de bus naar de Star Ferry. Van daaruit nemen we voor het luttele bedrag van 2 euro de veerboot naar Hong Kong Central. 
Van daaruit nemen we de bus naar de peak. Het weer is vandaag slecht, dus we zitten al snel in de mist. Dat is jammer, want dat betekent dat we waarschijnlijk niet veel zullen zien. En zo is het ook. Boven op de Peak bezoeken we een winkelcentrum en drinken we een kopje koffie. Het regent er inmiddels behoorlijk hard. Na een tijdje besluiten we om de peak tram terug naar beneden te nemen. De peak tram is een tram gebouwd in 1884, omdat de peak toendertijd slecht bereikbaar was. Er zijn twee trams die met elkaar verbonden zijn via een kabel, zodat het gewicht van de afgaande tram de opgaande tram helpt met de rit naar boven. Het is een leuke belevenis, want de tram gaat inderdaad vrij stijl naar beneden. Beneden aangekomen zien we dat de Tropical Storm Alert op 3 staat. Dit was vanochtend in het hotel nog 1. We nemen weer een bus naar central. Deze bus heeft een bovendek in de openlucht, en hier nemen we plaats, omdat het nu even niet regent. Het een hele belevenis om door de drukke straten rijdend omhoog te kijken naar de wolkenkrabbers die aan weerszijden van de weg omhoog stevenen.
Vanuit Central nemen we de bus naar Aberdeen. Dit ligt aan het zuidelijke deel van het eiland, en hier kun je nog een klein deel zien van het oude Hong Kong. De rest is inmiddels door de jaren heen vernieuwd. De bus rijdt vanuit de stad door een tunnel en als je aan de andere kant eruit komt, lijkt het of je een totaal andere wereld in rijdt. Hier is het heel landelijk. De bus rijdt langs de kustlijn verder tot aan Aberdeen en hier stappen we uit. We willen hier wat tussen de verschillende marktkraampjes lopen, maar al snel blijkt dat de lokale mensen in paniek hun spullen binnen zetten en de kraampjes beginnen te sluiten. Als we vragen waarom blijkt dat er via de radio een Tropical Storm Alert 8 afgekondigd is. We besluiten om zo snel mogelijk terug te gaan naar ons hotel, en dus nemen we de bus terug naar Central. We vermoeden dat het veer inmiddels uit de vaart genomen is en dus besluiten we de metro terug te nemen. Nadat we de kaartjes gekocht hebben, blijkt er paniek uitgebroken te zijn in de metro. Iedereen wil tegelijkertijd naar huis. Mensen vallen flauw door de verdrukking, zo werd ons gemeld door een meisje dat al zwetend over de uitgangspoortjes wist te klimmen. Al met al dus geen goed idee om een metro te nemen en dus besluiten we de storm af te wachten in het beursgebouw. Een uurtje later blijkt er echter wat meer rust te zijn en kunnen we alsnog de metro naar ons hotel nemen. We hebben dus een spannende middag achter de rug.
In de stad viel er nog niet zoveel te merken van de typhoon, en ondanks dat er heel wat restaurantjes en winkels gesloten zijn, besluiten we toch nog een restaurant te zoeken om ons avondmaal te nuttigen. Na het eten zijn we nog eens naar de pier gegaan om van de skyline te genieten. Naar onze mening heeft Hong Kong 's avonds de mooiste skyline. Het is er niet zo disco-achtig als in Shanghai.
Dag 17 - Hong Kong -> Canton
Vandaag gaan we naar Canton voor de laatste overnachting van de rondreis. We vertrekken vanuit het hotel om 15:00 uur, dus we hebben tijd om nog wat te gaan doen in Hong Kong. Allereerst besluiten we om met de metro naar Sam Shui Po te gaan, om alsnog een digitale fotolijst te bemachtigen. Op advies van onze reisleider hebben we besloten om hiermee in Shanghai te wachten: “die kun je beter kopen in Hong Kong”, zei hij. Maar aangekomen in de betreffende buurt, blijkt dat de digitale lijstjes momenteel ontzettend schaars zijn in Hong Kong. Sterker nog, we hebben zelfs het vermoeden dat onze Fox-reisleider bij nader inzien helemaal niet wist waarover hij sprak. Een mooi advies dus...
We besloten om de metro te nemen en naar het Hong Kong Museum of History te gaan. Hier konden we naar binnen voor het luttele bedrag 1 euro. Op de woensdag blijkt de toegang overigens gratis te zijn. Onze mening over dit museum: heel mooi en ontzettend boeiend. Het beschrijft de geschiedenis van Hong Kong vanaf het prehistorisch stadium tot nu. Jammer dat dit niet in het programma opgenomen was: het maakte ons beeld compleet van alles wat we tot dan toe gezien hadden...ook buiten Hong-Kong. Dat gaf ons een goed gevoel. Helaas kwamen we in tijdnood en hebben we het museum niet in alle rust kunnen bekijken. Maar we waren het erover eens hier zeker nog eens terug te komen. Kort bij de pier liggen een drietal musea: het Space Museum, het Museum of History en het Museum of Science.
Om 15 uur waren we terug in ons hotel en gingen we met de groep naar het treinstation. Hier bleek het vervoer van de koffers niet inbegrepen te zijn, en moesten we voor elk koffer 70 HK$ (ongeveer 7 euro) betalen. We besluiten dat niet te doen en vragen ons wel af waarom dit op de heenreis wel inbegrepen is, maar op de terugreis niet. Dit had Fox best in rekening mogen nemen op de reissom.
De treinreis naar Canton is comfortabel. Tijdens de busreis nog discussie gehad met de Fox-reisleider en de lokale gids over het feit dat onze vlucht naar Hainan overgeboekt zou zijn, en we daardoor een hele dag kwijt waren van onze drie-daagse verlenging: er werd echter geen tegemoetkoming tegenover gesteld. 's Avonds om 20:00 uur checken we in bij het Rosedale Hotel in Canton. We zijn inmiddels zo kwaad over de slecht voorlichting van Fox travel en het feit dat onze verlenging drastisch ingekort werd door onoplettendheid en onwelwillendheid - er worden 3 verschillende redenen opgegeven welke wij stuk voor stuk rationeel konden weerleggen op hun leugen. Daarop eindigde de reisleider ten gehore van de alle medereizigers: "Heel jammer, maar ik ga er niets aan doen!". We besluiten om niet met de groep te gaan dineren (volgens de Foxvoorlichting inbegrepen zoals ook meerdere excursies, maar uiteraard weer zelf betalen) maar gaan met een aantal mensen apart wat eten. Dit bleek later een heel gezellige avond te zijn met hilarische momenten.
Morgen zien we de groep niet meer, want zij moeten vroeg op. Voor ons hoeft dat niet meer, aangezien onze vlucht naar Hainan vertraagd is. We kunnen morgenochtend dus wel even rustig uitslapen.
Dag 18 - Kanton - Hainan
Vanochtend konden we nog even lekker rustig aan doen. We werden pas om 11:00 uur aan de lobb van het hotel verwacht. Voor FeesBees de reden om het zwembad in het hotel nog even te bezoeken. Eki werkt het weblog op deze site nog even bij. De meeste hotels op deze reis hadden beschikking over een internet-verbinding, en daar hebben we dan ook gretig gebruik van gemaakt om de thuisblijvers op de hoogte te houden van onze belevenissen.
Om 11:00 vetrekken we richting het vliegveld in Kanton. We hadden de vlucht om 14:30 uur, maar deze had achteraf ook nog wat vertraging. In Hainan werden we opgehaald door een nogal norse man. Het leek er een beetje op alsof we zijn vrije middag verstoord hadden. Maar hij brengt ons netjes naar ons hotel: het Golden Palm Resort in Yalong Bay. We komen daar aan om 16:30 uur.
Daar aangekomen blijkt tot overmaat van ramp onze hotel-kamer ook nog niet in orde te zijn. Er moest nog schoongemaakt worden. We moesten dus nog een uurtje wachten voordat we de kamer op mochten. Bovendien werden we verzocht om 200 Dollar borg te betalen. We waren inmiddels best een beetje kwaad over deze gang van zaken. Hoe halen ze het in hun hoofd om 200 Dollar borg te vragen? Daar had de reisorganisatie toch voor moeten zorgen?! Hun antwoord was duidelijk: "het is voor als U iets gebruikt in de bar of van andere diensten gebruik mnaakt". Ons antwoord was ook duidelijk: "Als we gebruik maken van de bar betalen we dat direct en we zijn dus niet van plan om maar enige borg te betalen". Bovendien vroegen we ons af waarom de kamer nog niet gereed was. Dit bleek ons probleem geworden te zijn, omdat de vorige bewoner bijbetaald had om langer te mogen blijven. Dan blijven we dus ook een paar uur langer.
We besluiten 's avonds te gaan eten in een Tepanyaki-restaurant om de hoek. Goed eten. Al is het wat duurder dan we gewend zijn. We liggen vroeg in bed. Morgen lekker aan het zwembad hangen, of op het strand. Gewoon eens lekker rustig aan doen...daar hebben we behoefte aan.
Dag 19 - Hainan
Vandaag doen we lekker rustig aan. Na het ontbijt vragen we aan de receptie of het mogelijk is een fiets te huren. We wilen namelijk graag naar het centrum van Hainan om wat laatste boodschapjes te doen. Dat is mogelijk en een fiets kost 25 yuan, een tandem kost 50 yuan. Voor meer informatie moesten we naar de afdeling "fietsverhuur" aan de voorkant van het hotel gaan. Daar aangekomen blijkt een fiets opeens 200 yuan te kosten. De inflatie neemt zorgelijke vormen aan in het moderne China :) We besluiten toch maar een taxi te nemen. Kosten voor de taxi bedragen ook 50 yuan.
We worden door de taxi afgezet in het centrum van Hainan. Vlak voor een souvernirswinkel. We gaan de winkel voorbij en zoeken een supermarkt op om wat wijn in te kopen. De wijn van het merk "Great Wall" blijkt hier veelvuldig verkocht te worden, en schijnt ook goed te smaken, dus we besluiten hier een fles van te kopen. We lopen nog wat rond, maar er valt niet veel te beleven in het centrum, dus nemen we de taxi terug.
We gaan 's middags naar het zwembad bij het hotel. Lekker luieren op de strandstoelen, hangmatten en schommelstoelen aan het meer. En natuurlijk af en toe wat zwemmen. Tegen de avond gaan we naar het strand, genietend van de zonsondergang. Het is rustig in Hainan. Het hoofdseizoen is de winter, en 's zomers is het er dus lekker rustig. Het was een fijne dag.